冯志伟指出，在一个术语系统中，每个单词的绝对频度是不同的，经常使用的单词是高频词，不经常使用的单词是低频词，随着术语条目的增加，高频词的数目也相应地增加，而生词出现的可能性越来越小，这时，尽管术语的条数还继续增加，生词总数增加的速率却越来越慢，而高频词则反复地出现，生词的增幅有递减的趋势。这个“生词增幅递减律”不仅适用于术语系统，也适用于阅读书面文本的过程，人们在阅读一种用自己不熟悉的语言写的文本时，开始总有大量不认识的生词，随着阅读数量的增加，生词增加的幅度会逐渐减少，如果阅读者能够掌握好已经阅读过的生词，阅读将会变得越来越容易。在生词数Ｗ与文本容量Ｔ之间存在着如下的函数关系：
Ｗ
＝ Φ（Ｔ)
随着文本容量Ｔ的增大，生词数目Ｗ的增幅逐渐减少，反映这种函数关系的曲线也就越来越平滑，整个曲线在直角坐标系内呈现上凸的抛物线形状。这条函数曲线也同时反映了阅读书面语时生词增加的过程，它实际上就是人们阅读过程中生词变化规律的数学描述，可以称为“阅读曲线”。
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